Casi dos tercios de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. A pesar de la atención de la profesión médica, los medios de comunicación, y el público, y las campañas de educación de masas sobre los beneficios de las dietas más saludables y el aumento de la actividad física, la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos se ha duplicado en los últimos cuatro decenios.
Hemos heredado nuestra composición genética de nuestros antepasados, cazadores y recolectores que consumían dietas ricas en carnes y cereales bajos en grasa, que tenían que acechar y capturar el plato principal para la cena. Durante los momentos de fiesta, sus cuerpos fueron diseñados para almacenar nutrientes como el tejido adiposo para ser utilizado como combustible para sobrevivir períodos de hambruna. Nosotros descendemos de estos supervivientes, y compartimos esta capacidad de almacenar grasa cuando la comida está en exceso. Sin embargo, el hambre en los Estados Unidos es mayor hoy en día, por lo que esta grasa añadida no se utiliza y se siguen acumulando a través de los años.
A pesar de una abundancia evidencia de los beneficios de mantener un peso saludable y un estilo de vida físicamente activo, seguimos comiendo porciones más grandes de la que necesitamos. Adultos sedentarios en los Estados Unidos consumen un promedio de 500-800 calorías por día. La comida está disponible en todas partes, y la gente está bombardeada con anuncios de comida. Hay menos oportunidades para hacer ejercicio, y en muchos lugares, no hay caminos para bicicletas, aceras o escaleras de fácil acceso. Los pobres pueden ser especialmente afectados; tiendas de comestibles en los barrios de bajos ingresos pueden estar mal abastecidos con frutas y vegetales saludables, y tales barrios pueden no ser lo suficientemente seguro como para salir y pasear.
Como profesionales de la salud, no sabemos cómo ayudar a nuestros pacientes a perder peso. Afortunadamente, organizaciones como la Asociación Americana de Diabetes (ADA) y la Asociación Norteamericana para el Estudio de la Obesidad (NAASO) están aumentando los esfuerzos educativos para combatir la creciente epidemia de obesidad en este país, lo que le confiere un mayor riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares (ECV), y otras condiciones comórbidas graves.
¿Qué puede hacerse acerca de este problema en la actualidad? ¿Qué enfoque tomamos para ayudar a nuestros pacientes ahora? ¿Dieta baja en grasas? ¿Dieta baja en carbohidratos? ¿Que funciona? Parece ser que el jurado aún está deliberando sobre esta cuestión.
Puede ser que diferentes dietas trabajarán en diferentes personas. Los expertos recomiendan una mezcla de dietas, haciendo hincapié en el control de porciones, el conteo de calorías, el autocontrol y el incremento gradual de la actividad, comenzando con las actividades cotidianas.
Alejarse de hablar de "dietas" o "ejercicio"; más bien, aconsejar a los pacientes a "tomar mejores decisiones de alimentos" y "aumentar la actividad física." Los pacientes con dietas se siente privados y no se apegan con ellos. Animar a los pacientes a elegir los alimentos que les gusta comer en el contexto de opciones variadas y saludables; mejorará la adherencia y también lo hará el éxito.
El éxito de pérdida de peso resulta de una combinación de motivación, la actividad física, y la restricción calórica. El mantenimiento de la pérdida de peso requiere un compromiso de por vida para equilibrar la ingesta calórica y el gasto energético.
